Opony zimowe są prawnie obowiązkowe (w stałych terminach) m.in. w Słowenii, Szwecji i Finlandii, a warunkowo – gdy na drodze jest śnieg lub lód – w Austrii, Niemczech, Czechach, Słowacji oraz części regionów Francji, Włoch i Hiszpanii. W Polsce, Szwajcarii i Wielkiej Brytanii nie ma takiego obowiązku, choć jazda na letnich oponach zimą może skutkować ograniczeniem wypłaty odszkodowania po wypadku.
W wielu krajach wprowadzono specjalne przepisy nakazujące mieć zamontowane na zimę opony zimowe, a także określające minimalną głębokość bieżnika. Poniżej stan prawny w krajach najchętniej odwiedzanych przez polskich kierowców.
